可被訓練的耐痛力
作者：洪蘭出處：2016年1月號《遠見雜誌》 第355期
在上疼痛理論的課時，有學生問：「關公刮骨療傷」是否太誇張了？因為人對疼痛的忍受度不可能強到那個地步。又問：不怕痛是否就是勇敢，為什麼人會崇拜不怕痛的人？頓時，學生七嘴八舌的說起自己的疼痛經驗，他們想知道為什麼英雄好漢都不怕痛，疼痛的耐力是否可以被訓練？
可以的，有一個實驗的源起正是二位研究者在聊天時，談到他們去看牙醫都不打麻藥，他們有聽見鑽牙的聲音，也有感到神經被碰觸，但是並沒有覺得痛到不可忍受的地步，他們不懂為何別人打了麻藥還要哀嚎。於是決定去做個實驗看看。
這二個研究者一個在以色列當兵時，被地雷炸去雙腿，另一個是實驗室爆炸被火紋身，在醫院躺了三年。他們都是重大傷殘者，對以色列的傷兵醫院很熟悉，於是就去那裡貼布告，徵求自願者來做「有趣」的實驗。
他們請受試者把手放入攝氏48度的水中（溫泉水42度就很燙了）測量他們感到疼痛的時間（這是疼痛的閾），等痛到不可忍受時，才把手抽出來（這是疼痛的忍受度）。結果發現重度傷殘者疼痛的閾是10秒，忍受度是58秒，許多人還超過60秒，嚇得實驗者趕快請他把手抽出，免得灼傷；而輕傷者，手一放進水中4.5秒就喊痛，27秒就抽出了。顯示疼痛的耐力是因人而不同，那些天天受痛折磨的人（如灼傷的病人，每次換藥都像地獄走一回）習慣大痛，對鑽牙這種小痛就不當一回事了。
[b]心不死，都有機會東山再起[/b]
人對環境的適應力真是令人驚異，或許就是這種適應力使人在赤道和北極都能適應下來。1797年，在法國南部Aveyron的森林中找到一個野孩子，當他被帶回文明社會，接受沐浴時，不論水多燙，他都笑嘻嘻的坐在浴桶中沒感覺。有人認為他的皮膚已經適應了法國冬天冷的氣候，才能赤身露體，無任何禦寒衣物的在森林中獨自生活13年。
其實，這個實驗最重要的地方不在痛的忍受度，而在發現了疼痛耐力差異的因素：院中有二個癌末的病人也來做了這個實驗，但是他們的疼痛忍受度卻完全不像重大傷殘者，手一伸進水中，就大叫著抽出來了。後來的研究才發現，忍受度跟人對疼痛的看法有關：做復健很痛苦，但在受苦的當下，知道今天的苦會帶來明天的健康，這苦就可以忍受；但是對癌症的病人來說，今天的苦只代表著病情的惡化，自己離死亡又更近了一步，因為心中沒有希望，這苦便忍不下了。
希望是支持人類出走非洲，克服天災人禍，綿延到現在最大的力量，從這實驗得知，哪怕只有一絲希望，只要知道苦盡甘會來，就可以撐得過去，古語：「哀莫大於心死」，現在景氣這麼低迷，只要心不死，都會有機會東山再起，人不可對未來失去希望。
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