我想和你們分享我第一次造訪這裡的事情。那是1977年的夏天,當時我才16歲,你們可以聽出我現在有點年紀了。我在南方阿拉巴馬州的羅柏達爾小鎮長大。高中時,我贏得一項論文大賽的獎項,那個獎項是由全國農村電器協會(National Rural Electric Association)贊助的。我已經忘記論文是和什麼主題有關,但我清楚記得論文是用手寫的,當時打字機還很昂貴,是我的家庭所負擔不起的。
當時鮑德溫縣有兩個小孩被選中,我是其中之一,我們和其他縣市得獎的小孩一同聚集到華盛頓。我們離開之前,阿拉巴馬代表團帶我們去蒙哥馬利的州議會會與州長會面。當時的州長是喬治.華萊士(George C. Wallace),他在1963年推動阻擋黑人申請入住大學宿舍,擁護種族隔離政策。他鼓勵白人與黑人為敵,加深南方和北方的隔閡,增加勞工階層和所謂菁英階級的藩籬,因此見到州長對我而言並非一項榮譽。