800元西瓜看台灣農技夢

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【聯合晚報╱社論】        2013.08.19 02:21 pm

好久沒聽到「農耕隊」這名字，800元一顆西瓜的新聞，令人回想起當年。台灣人買水果不嫌貴，進口日本葡萄，本地黑珍珠蓮霧，貴到令人咋舌，所以800元一顆大西瓜應該不算新聞。但如此高價出現在只有16萬人口的小國聖露西亞，還有台幣300元一顆的火龍果，都是台灣駐該國的農業技術團協助下的產品，改善了當地農民生活。

馬總統出訪中南美洲友邦，一路甩不開內政議題紛擾，就算金援海地，也有人批凱子外交。但像是協助聖露西亞農民種出800元西瓜這樣的新聞，還是值得國人欣慰。台灣資源有限，烽火外交、金援外交都玩不起。倒是從民國五十年代就推動的農耕隊計畫，以「草根大使」的身分遠征非洲、中南半島、中南美洲等國，開創過不知多少「荒地產稻米」、「沙漠變良田」的綠色奇蹟故事。

從外交興衰來看，農耕隊的成績有輝煌、也有沒落的一頁。但以當今國際氣氛而言，農業出擊不只為拚邦交國；參與幫助改善落後國家的經濟，是台灣身為國際一員應有的貢獻。已改名為農業技術團的這些先鋒隊伍，繼續在全球奮戰，工作範圍也擴大到協助畜牧業、養殖業，甚至幫助農業升級，等於是循著台灣農業走過的腳步在演進。

回首農耕隊的故事，其實都是台灣農業發展史的一部分，近年尤其突飛猛進。國人日常生活的感受，可能只是「台灣的水果太好吃了」，各地的有機米、冠軍茶、蘭花外銷如何精益求精，或聽聞中南部縣市急於向大陸推銷土產的水果和養殖魚類。事實上，台灣農業生技的表現，在工研院等機構投注協助下，有多項成果被國內專家讚嘆「堪稱隱形的世界冠軍」，包括植物工廠、以LED燈取代傳統農業照明等等。

這樣的讚美卻也隱含感慨成分，因台灣農業生技雖實力堅強，但產業化的程度和規模不夠，還未能在國際舞台上大放光采。這也凸顯出政府產業政策多年來獨厚電子業的偏差。從聖露西亞看回國內，台灣的農業價值豈是「800元西瓜」所能盡述？產官學應合力加油，實現台灣變成農業生技大國的夢想！